By mike clary
Este artículo fue publicado originalmente aquí
CENTINELA DEL SOL
FORT LAUDERDALE — Una marea de arcoíris de hombres, mujeres y niños con camisas de colores brillantes recorrió la playa el domingo en un esfuerzo anual para recaudar dinero y crear conciencia sobre una enfermedad mortal que continúa asolando el sur de Florida.
“Este evento siempre es muy estimulante”, dijo Dave Barrett, de 57 años, un empleado postal jubilado que encabezó un equipo llamado Warriors for Life que cada año participa en el Florida AIDS Walk and Music Festival. “Todos nos apoyamos unos a otros y caminamos en solidaridad por una causa común”.
Esa causa es financiar la investigación y brindar atención a las personas afectadas por el VIH/SIDA, una enfermedad que afecta a más de 35 millones de personas en todo el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Florida sigue siendo considerada la zona cero de esta infección”, dijo el director de Walk, Mark Martin, director regional de AIDS Healthcare Foundation, que proporciona medicamentos y promueve la lucha contra las enfermedades en el estado.
Muchos de los que caminaron el domingo fueron impulsados por motivos personales. Rosalie Kerr recorrió la ruta de 5 km con una foto de su hijo Robert Kerr, un oficial de 14 años de la Oficina del Sheriff de Broward que murió en octubre de 2004 a la edad de 39 años.
“Era un gran chico”, dijo Rosalie Kerr, de 72 años. “Este es un evento muy emotivo para mí”.
Participando en la caminata por octavo año consecutivo estuvo Lorrie Cram, quien ha perdido a dos hijas a causa del SIDA. Kimberly Johnson tenía 8 años cuando murió en 2000, y Ceyra Martin tenía 20 cuando sucumbió en 2010.
Desde la última caminata, dijo Cram, ha visitado Ghana, el corazón de la epidemia africana, y obtuvo una nueva perspectiva sobre la inmensidad de la plaga.
“La gente todavía no tiene una buena idea del alcance de esta enfermedad”, dijo Cram, de 50 años, que dirige una organización llamada Kidz 4 A Cure.
“Aquí el VIH/SIDA todavía pone nerviosa a la gente; allí la estigmatización es mala”.
Con calcetines de tubo decorados con los colores de la bandera del arcoíris, el ex residente de San Francisco, Sonny Miller, dijo que no podía evitar pensar en las docenas de amigos que había perdido a causa de la enfermedad a lo largo de los años.
“Ahora hay mucha más comprensión, pero me parece que no deberíamos tener que hacer caminatas como esta para recaudar dinero”, dijo Miller, de 67 años, jubilado de una compañía de seguros.
Martin dijo que esperaba que la Caminata recaudara alrededor de $800,000. Se estima que 1,500 de los 4,000 participantes registrados se presentaron para caminar, dijo.
No todos caminaron, por supuesto. La primera en terminar el curso fue Cheri Cummings, de 46 años, maestra de salud y educación física en Flanagan High School en Pembroke Pines. Regresó a la línea de partida en la playa de Fort Lauderdale poco más de 36 minutos después de partir.
Detrás de ella estaba su amiga Leslie Medina, de 37 años.
“Mi tío, un maestro de escuela de Miami, murió de SIDA hace 20 años y hago esto todos los años en su honor”, dijo Cummings. “Simplemente me sentí lleno de energía”.
Todos parecían sentirse llenos de energía poco después del final de la caminata cuando la banda de pop rock The Go-Go's subió al escenario junto al mar detrás de la cantante principal Belinda Carlisle y el grupo lanzó algunos de sus éxitos de la década de 1980, incluido "Vacation".
Para ver las fotos iniciales de AHF de Florida AIDS Walk, haga clic aquí:
http://www.flickr.com/photos/aidshealth/sets/72157643219117824/
