LOUISVILLE, KY (WAVE) – La primera sesión semanal en el Centro de Comando de Incidentes en el condado de Scott estuvo repleta de periodistas listos para informar lo último sobre la crisis del VIH en el sur de Indiana, pero los funcionarios dicen que el verdadero objetivo de la reunión era captar la atención del público. atención.
“La transmisión principal del VIH en el estado de Indiana y los Estados Unidos es la transmisión sexual”, dijo la Dra. Jennifer Walthall del Departamento de Salud de Indiana.
Sin embargo, en esta pequeña ciudad de clase trabajadora, un brote de VIH de proporciones epidémicas está relacionado con el intercambio de agujas entre los usuarios de drogas. En un pueblo de 4,200 habitantes, 150 han sido diagnosticados con la enfermedad.
“Dado que esto es predominantemente el uso de drogas intravenosas es una anomalía. Es por eso que ha recibido tanta atención. Lo que nos preocupa mucho es la propagación secundaria que se produce a través del contacto sexual”, dijo Walthall.
AIDS Healthcare Foundation (AHF) ha intervenido para trabajar en estrecha colaboración con los funcionarios de Indiana al proporcionar una de las camionetas de prueba móviles de AHF que ofrecerá pruebas de VIH gratuitas en toda la ciudad.
“Mientras más personas saben, más se acercan para hacerse la prueba cuando se dan cuenta de cuáles son los factores de riesgo”, dijo Walthall.
El Comisionado Adjunto de Salud, el Departamento de Salud, AHF y la policía de Austin están trabajando juntos para combatir un problema que no se parece a ningún otro que hayan tenido que enfrentar antes. No solo están educando a la comunidad, sino que los funcionarios de la ciudad también están recibiendo una lección sobre la seguridad y el cuidado del VIH.
“No sabíamos el alcance de la población que comparte agujas en esta área. Creo que la gravedad de la situación se comprendió muy rápidamente y por eso la respuesta fue tan completa y rápida”, explicó Walthall.
Después de declarar una emergencia, el gobernador Pence permitió que el departamento de salud del condado creara un programa temporal y controvertido de intercambio de agujas que actualmente expira el 24 de mayo. Los funcionarios locales esperan que el programa siga funcionando por más tiempo bajo una nueva ley firmada por Pence, que permite a las comunidades en medio de una crisis de salud vinculada a las drogas inyectadas buscar la aprobación para un intercambio de agujas.
Además del intercambio de agujas, se ofrecen numerosos servicios a quienes los necesitan. El departamento de salud del estado abrió un Centro de Alcance de Ventanilla Única en coordinación con socios locales y otras agencias estatales. Los servicios proporcionados incluyen: acceso a tarjetas de identificación emitidas por el estado, certificados de nacimiento, asesoramiento laboral y capacitación local, inscripción en el seguro HIP 2.0, pruebas de VIH, coordinación de vehículos para el VIH, referencias para el abuso de sustancias y vacunas contra el tétanos, la hepatitis A y B.
“No es una solución que será rápida, pero poner estos elementos en su lugar ahora creo que nos da la esperanza de que Austin sea una ciudad fuerte”, dijo Walthall.
