LOS ÁNGELES (24 de septiembre de 2015) — La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF), la mayor organización mundial contra el SIDA que actualmente atiende a más de 486,000 pacientes en todo el mundo cada año, denunció hoy la falta de regulación y la avaricia de la industria farmacéutica que han llevado a precios récord para medicamentos especializados y miles de millones de dólares en ganancias para los fabricantes de medicamentos. Más recientemente, el director ejecutivo de Turing Pharmaceuticals, Martin Shkreli, fue noticia internacional esta semana por defender la decisión de la compañía de aumentar el precio de Daraprim, un medicamento utilizado para tratar la toxoplasmosis en pacientes con SIDA, en más del 5,000% después de adquirir recientemente los derechos del medicamento. Mientras que las compañías farmacéuticas han introducido cada vez más nuevos medicamentos especializados a precios astronómicos, incluidos Sovaldi de Gilead a 1,000 dólares por pastilla o el costo de 94,500 dólares de Harvoni, Turing compró Daraprim, de 62 años de antigüedad, en agosto a Impax Laboratories por 55 millones de dólares . De la noche a la mañana, la compañía fijó el precio del medicamento en 750 dólares por pastilla, hasta que la indignación pública generalizada llevó a Shkreli a anunciar ayer una reducción de precio aún por determinar.
Antes de ser adquirido por Turing, Daraprim estaba disponible a través del Programa de Descuento de Medicamentos 340B del gobierno federal a $1 por cada 100 tabletas (un centavo por pastilla), precio que AHF Pharmacy confirmó cuando compró cantidades del medicamento a ese precio el lunes pasado por la mañana a través del programa 340B. La enorme diferencia entre el precio que las agencias gubernamentales podían pagar por Daraprim y el costo que se cobraba a las aseguradoras privadas subraya la necesidad de una mayor supervisión y regulación gubernamental de los precios de las compañías farmacéuticas.
«La justificación que Martin Shkreli ha dado para aumentar el precio de un medicamento vital utilizado por muchos pacientes con SIDA a las pocas horas de adquirir los derechos del fármaco parece sacada directamente del manual de la industria farmacéutica, que prioriza las ganancias sobre los pacientes», declaró Scott Caruthers, director de farmacia de AHF . «Que Turing cobre a los pagadores públicos un dólar —apenas un centavo por pastilla— por Daraprim a través del programa 340B, pero imponga a las compañías de seguros privadas y a las personas que pagan por su cuenta un costo 750 veces mayor por el mismo medicamento es inconcebible y profundamente injusto tanto para los pacientes como para el sistema de salud».
“Lo único positivo del aumento de precios de Martin Shkreli es que desató una oleada de críticas en los medios de comunicación, entre el público en general y en los círculos políticos sobre la avaricia de la industria farmacéutica en cuanto a los precios de los medicamentos, un problema que lleva años latente”, declaró Michael Weinstein , presidente de la AHF . “Es probable que la avaricia del director ejecutivo de Turing, de 32 años, pase a la historia como la gota que colmó el vaso en lo que respecta a los precios de los medicamentos”.
El martes, tras una avalancha de prensa negativa y críticas después de que Andrew Pollack, del New York Times, escribiera sobre el aumento de precio, Shkreli dijo que reduciría el precio de Daraprim, pero, según NBCNews.com , dijo que "...no dijo cuál sería el nuevo precio, pero esperaba que se tomara una decisión en las próximas semanas".
El aumento de precios de Turing en Daraprim también provocó promesas de acción sobre los precios de los medicamentos por parte de los políticos, incluida la candidata presidencial Hillary Clinton. Clinton prometió lanzar un plan para reformar el mercado de medicamentos especializados y declaró el martes en Twitter que quiere "proteger a los consumidores y promover la innovación, al tiempo que pone fin a la especulación".
«Apoyamos plenamente la oportuna decisión de Hillary Clinton de convertir el tema de los precios de las farmacéuticas en un pilar fundamental de su programa político», añadió Weinstein , de AHF . «Instamos a los demás candidatos a la presidencia de Estados Unidos a que detallen cómo demostrarían liderazgo al abordar el problema del costo de los medicamentos, que la mayoría de los estadounidenses considera una de sus principales preocupaciones».
Para frenar los aumentos astronómicos de los precios de los medicamentos, que tres cuartas partes del público estadounidense (76%) han clasificado como una prioridad máxima (según una encuesta de la Kaiser Family Foundation publicada en abril), AHF está patrocinando dos iniciativas electorales estatales en California y Ohio para otorgar a los estados un mayor poder de negociación para obtener precios más bajos para los medicamentos.
