Por Joe Veyera
El mayor proveedor de atención para el VIH/SIDA en los Estados Unidos ha ampliado su presencia en Seattle con un nuevo centro de atención médica en Capitol Hill.
El miércoles pasado, AIDS Healthcare Foundation inauguró oficialmente la nueva clínica en 1016 E. Pike St., que brindará programas médicos personalizados para satisfacer las necesidades de las personas asintomáticas y sintomáticas con cualquiera de los virus.
La fundación no es ajena al vecindario, ni al edificio, e hizo su incursión inicial en el área hace tres años con la compra de la cadena de farmacias MOMS en 2012, que entonces estaba en su ubicación de Seattle en la cuadra 1000 de East Union Street.
“Esa fue una especie de base para lo que estamos construyendo aquí”, dijo el presidente de la AHF, Michael Weinstein.
El año pasado, la farmacia se mudó a su ubicación actual en la planta baja del edificio, una reubicación que coincidió con la apertura de Out of the Closet Thrift, también administrada por AHF.
Weinstein estuvo entre los presentes en el corte de cinta ceremonial el miércoles y dijo que tomó mucho trabajo convertir el espacio en el segundo piso para su nuevo uso.
"Podía visualizar vagamente que se convertiría en algo agradable", dijo, "pero realmente tenías que usar tu imaginación".
Weinstein, quien cofundó la organización a fines de la década de 1980, dijo que el hecho de que el complejo alberga varias otras entidades que sirven a la misma comunidad, incluidas las oficinas de Lifelong AIDS Alliance, hace que el espacio sea similar a un centro comunitario, así como a un consultorio médico. oficina.
“Creo que muy a menudo los clientes tienen que ir de un lado a otro para obtener los servicios que necesitan, y aquí puedes encontrarlos en un solo lugar”, dijo.
Para John Hassell, ex residente de Seattle y actual director regional de AHF en Washington, DC, la apertura de las nuevas instalaciones significa la adición de otro espacio en el área que puede ayudar a cerrar la brecha entre el número total de personas que tienen VIH o SIDA , y el número actualmente en tratamiento.
Si bien Hassell dijo que Seattle y el condado de King han hecho un gran trabajo al brindar atención a las personas, se cree que aproximadamente del 20 al 25 por ciento de las personas que viven con VIH o SIDA no reciben atención de rutina, lo que significa ver a un médico tres veces al año, obtener análisis de sangre y mantenerse adherido a los medicamentos antirretrovirales.
Hassell comparó cerrar esa brecha con “la última milla del maratón”.
“Ese tipo de anillo de latón, eso es lo que buscamos cada vez que abrimos una instalación”, dijo.
Según el informe de vigilancia trimestral más reciente de junio, hay aproximadamente 7,500 personas que viven con VIH/SIDA en Seattle y el condado de King, y casi 14,000 XNUMX diagnosticadas en todo el estado.
El Dr. Ben Zaniello, director médico de la nueva clínica, dijo que el acceso es el componente crítico para combatir el VIH/SIDA, lo que hace que el compromiso de la fundación de atender a los pacientes, independientemente de su capacidad de pago, sea aún más importante.
“Simplemente no hay suficientes lugares que digan: 'No nos importa que no tenga un gran seguro comercial, que esté empleado, no nos importa su falta de vivienda, podemos ayudarlo con todo esto '”, dijo Zaniello.
Eso no significa que el área no cuente ya con una gran cantidad de excelentes proveedores y clínicas de VIH, o que la nueva clínica esté haciendo algo excepcionalmente diferente, dijo Weinstein, pero es fundamental tener otro medio para que las personas busquen tratamiento.
“No se pueden tener demasiados puntos de acceso”, dijo.
A nivel nacional, Weinstein dijo que la fundación cruzará la marca de 500,000 pacientes para fin de año y espera atender a 1 millón de personas para 2020, mientras la organización continúa trabajando para cerrar la brecha de tratamiento tanto a nivel nacional como internacional. En todo el país, AHF opera cerca de 50 centros de atención médica, como parte de casi 300 en todo el mundo.
En Seattle, Zaniello dijo que está “tremendamente emocionado” de ir a trabajar.
“Como proveedor, estoy increíblemente emocionado de que tengamos todas estas salas de clínicas vacías”, dijo Zaniello, “porque sé que tendré la oportunidad de llevar a las personas al tratamiento y llevar a alguien que potencialmente no está viendo. una forma de salir de su enfermedad y de su situación actual, y llevarlos a un lugar saludable y feliz”.
