AHF, que atiende a aproximadamente el 30% de los pacientes con VIH/SIDA de Baton Rouge en dos clínicas de AHF, afirma que la ciudad de Baton Rouge/parroquia de East Baton Rouge actuó de manera arbitraria, caprichosa e ilegal al negarse a renovar el contrato Ryan White Parte A de AHF, una acción que amenaza la prestación de atención y tratamiento a poblaciones vulnerables, desatendidas y en su mayoría minoritarias.
La decisión de Baton Rouge también inhabilita a AHF para participar localmente en el programa federal de descuentos en medicamentos 340B. AHF solicita al tribunal una declaración judicial y una orden de restricción para revocar la denegación de la renovación de su contrato Ryan White, así como para restablecer su elegibilidad local para el programa 340B.
BATON ROUGE, LA (10 de abril de 2017) AIDS Healthcare Foundation ( AHF ), la organización mundial más grande dedicada al SIDA y el mayor proveedor de atención para el VIH/SIDA en los Estados Unidos, que incluye dos clínicas de SIDA en Baton Rouge que atienden a aproximadamente el 30% de los pacientes con VIH/SIDA de la ciudad, ha presentado una demanda contra la ciudad de Baton Rouge/parroquia de East Baton Rouge (a través de la División de Desarrollo Humano y Servicios de la ciudad de Baton Rouge) después de que la Oficina del Alcalde retirara arbitrariamente los fondos a AHF de un programa financiado con fondos federales y administrado localmente conocido como el programa Ryan White, una acción que ahora amenaza la prestación de atención y tratamiento de calidad a poblaciones vulnerables, desatendidas y mayoritariamente minoritarias en Baton Rouge.
La demanda de AHF se enfoca específicamente en la negación arbitraria, caprichosa y, según AHF, ilegal, de la Parroquia de East Baton Rouge de la renovación de un Contrato Ryan White Parte A a AHF para la prestación de atención y servicios relacionados con el VIH/SIDA en Baton Rouge, una acción de la Oficina del Alcalde y la Parroquia, lo que también hizo que AHF no fuera elegible para participar en el Programa de Precios de Medicamentos 340B, un programa federal crucial, pero administrado localmente, de descuentos en medicamentos en Baton Rouge.
En su demanda, presentada el lunes 10 de abril de 2017 ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Luisiana ( Caso n.° 17 cv00229 BAJ-RLB ), AHF presentó mociones de declaración y medidas cautelares contra la ciudad de Baton Rouge/parroquia de East Baton Rouge a través de la División de Desarrollo y Servicios Humanos de la ciudad de Baton Rouge. AHF busca la intervención del tribunal para revocar la denegación de las subvenciones de la Parte A del programa Ryan White para el año académico 2017/2018.
“El fundamento de la demanda de AHF radica en la exigencia ilegal del municipio de East Baton Rouge, como condición para la renovación del contrato de AHF con el programa Ryan White, de que AHF proporcione documentos relativos a nuestra participación en el programa de descuento de medicamentos 340B, documentos a los que, según la ley, no tienen derecho. El programa 340B es un programa completamente independiente de Ryan White”, declaró Michael Kahane , jefe de la oficina regional sur de AHF. “Al denegar la renovación de nuestro contrato con Ryan White, la alcaldía y el municipio de East Baton Rouge han tomado una medida que amenaza directamente la prestación de atención y tratamiento de calidad para el VIH/SIDA a una población vulnerable, desatendida y mayoritariamente minoritaria. Mediante esta demanda y otras acciones, defenderemos enérgicamente a estos pacientes”.
Denegación del Contrato Ryan White Detiene la Elegibilidad de AHF para el Programa de Descuento Federal de Medicamentos Cruciales
Al negarle a AHF la renovación de su Contrato Ryan White, Baton Rouge también hizo que AHF no fuera elegible para participar localmente en Baton Rouge en el Programa de fijación de precios de medicamentos 340B.
Según la Oficina de Asuntos Farmacéuticos (OPA) de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), el programa de precios de medicamentos «…exige a los fabricantes de medicamentos que proporcionen medicamentos ambulatorios a organizaciones de atención médica elegibles/entidades cubiertas a precios significativamente reducidos. El Programa 340B permite a las entidades cubiertas optimizar al máximo los escasos recursos federales, llegando a más pacientes elegibles y brindando servicios más completos».
Tras varias negociaciones con la ciudad de Baton Rouge y la parroquia de East Baton Rouge en febrero y marzo de 2016, AHF obtuvo un contrato Ryan White Parte A. En virtud de este contrato, AHF proporciona, entre otros servicios, atención médica ambulatoria a personas con VIH/SIDA, servicios de gestión de casos médicos que facilitan la continuidad de la atención y servicios de intervención temprana que ayudan a las personas a conocer su estado serológico y a acceder rápidamente a la atención médica. El contrato establecía un plazo inicial del 1 de marzo de 2016 al 28 de febrero de 2017, y la solicitud de propuestas estipulaba que se podrían otorgar hasta dos renovaciones adicionales de 12 meses, en función de la disponibilidad de fondos y un desempeño satisfactorio del contrato.
Sin embargo, en una carta fechada el 2 de marzo de 2017, Baton Rouge notificó a AHF que no renovaría su contrato Ryan White para el año fiscal 2017-2018, a pesar de que en comunicaciones escritas anteriores, los funcionarios de Baton Rouge escribieron que no había áreas de desempeño de AHF que alcanzaran "el nivel de un incumplimiento de contrato o falta de cumplimiento". En cambio, los funcionarios de Baton Rouge habían estado exigiendo repetidamente —y AHF afirma que ilegalmente— acceso a documentos relacionados con la participación de AHF en el programa federal independiente de descuento de medicamentos 340B.
“Como el mayor proveedor de atención para el VIH en Baton Rouge, AHF atiende a casi 1,300 pacientes con VIH/SIDA. Tenemos una alta tasa de retención de pacientes, algo crucial tanto para el bienestar de los pacientes como para ayudar a romper la cadena de nuevas infecciones en la comunidad”, declaró el Dr. Waref Azmeh, Director Médico de AHF en Baton Rouge. “A pesar de que Baton Rouge tiene la tasa más alta de VIH y SIDA del país, la ciudad solo cuenta con entre 4,000 y 5,000 personas en tratamiento médico de retención. Que a AHF se le niegue la renovación de su financiación de Ryan White y que se ignore a nuestros pacientes es muy injusto, y haremos todo lo posible para garantizar que los pacientes y la comunidad reciban la atención y los servicios que necesitan”.
En su demanda, AHF afirma:
EBR (East Baton Rouge) ha violado 45 CFR § 75.328(a) con sus acciones, que incluyen, entre otras :
a) decidir arbitrariamente no renovar el Contrato de AHF, a pesar del desempeño adecuado de AHF en virtud del Contrato;
b) incluir en el Contrato una cláusula que pretenda otorgarle la autoridad para exigir la documentación 340B;
c) utilizar de manera inadmisible y arbitraria la participación de AHF en el Programa 340B como palanca para obligar a AHF a cumplir con las condiciones contractuales relacionadas con un programa separado (340B); d) no renovar el contrato debido a la negativa justificada de AHF a proporcionar la documentación del 340B.
Primero en la nación: antecedentes sobre el VIH/SIDA en Baton Rouge, el Programa Ryan White
Según el periódico Advocate , “Baton Rouge ocupa el primer lugar a nivel nacional en cuanto a las tasas estimadas de casos de VIH y SIDA por cada 100,000 habitantes, mientras que Nueva Orleans ocupa el tercer lugar en VIH y el cuarto en SIDA, según las cifras de 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC) publicadas recientemente ”.
En otro artículo de Advocate publicado el 18 de febrero de 2016, el periódico también informó:
“Baton Rouge ya encabeza la lista nacional en tasas de casos diagnosticados de VIH y SIDA, pero entre 900 y 1,000 personas más en la región de la capital viven sin haber sido diagnosticadas con la enfermedad, según se informó el miércoles a un grupo cívico local.
René Taylor, directora ejecutiva de Family Service of Greater Baton Rouge, declaró el miércoles ante el Club Rotario de Baton Rouge que la ciudad necesita realizar más pruebas de VIH si quiere dejar de ocupar el primer puesto en casos de VIH y SIDA por cada 100,000 habitantes.
En los Estados Unidos, la epidemia de VIH/SIDA está impulsada predominantemente por personas que no saben que están infectadas, o conocen su estado pero no reciben atención regular. Sin acceso a atención regular y medicamentos antirretrovirales, las personas con VIH/SIDA están más enfermas y, sin saberlo, son infecciosas. Conseguir que las personas conozcan su estado, reciban atención regular y se adhieran a un régimen de medicamentos son las claves para reducir las nuevas infecciones y detener la epidemia. El propósito de la Ley Ryan White es ampliar los servicios y los puntos de acceso a la atención, lo que hace que la decisión de la División de Servicios y Desarrollo Humano de Baton Rouge de desfinanciar ilegalmente a AHF sea tan desconcertante.
En Baton Rouge, AHF opera las siguientes dos ubicaciones de centros de atención médica: 1) Centro de atención médica de Baton Rouge, 8281 Goodwood Boulevard, Suite D, Baton Rouge, Louisiana 70808; y 2) Baton Rouge Azmeh Clinic and Pharmacy, 4890 Bluebonnet Boulevard, Baton Rouge, Louisiana 70809.
