Entre los numerosos errores cometidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la respuesta global a la COVID-19, posiblemente ninguno fue más perjudicial que la falta de urgencia demostrada por su Director General al retrasar la declaración de pandemia en los primeros días del brote, según la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF). A medida que se acerca el final del proceso de presentación de candidaturas para el nuevo director general de la OMS, la AHF insta a los Estados Miembros de las Naciones Unidas a que propongan sin demora candidatos cualificados y nombren a un nuevo Director General de la OMS al término del proceso electoral en mayo de 2022.
Los casos del nuevo coronavirus se informaron por primera vez a fines de 2019 y, para fines de enero de 2020, más de 8,100 personas en varios países habían sido infectadas. A fines de febrero de 2020, el virus se había propagado a más de 50 países, pero la OMS, dirigida por el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, esperó hasta el 11 de marzo de 2020 para declarar el brote como una pandemia.
«El valioso tiempo de respuesta perdido y las innumerables muertes evitables fueron algunos de los devastadores costos de haber tardado tanto en declarar la COVID-19 como pandemia», declaró el presidente de la AHF, Michael Weinstein . «El mundo necesitaba la orientación de la OMS para superar este desastre, pero desde el inicio de la crisis faltó un liderazgo de alto nivel. El mundo merece al líder más capaz al frente de la OMS. Los Estados Miembros de la ONU deben proponer y nombrar a un nuevo Director General».
Además de las demoras en las declaraciones sobre la COVID-19 , la OMS, bajo la dirección del Dr. Tedros, también retrasó la declaración del brote de ébola de 2018-2019 en la República Democrática del Congo como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII). Para cuando se declaró la ESPII, el ébola se había propagado a una ciudad densamente poblada y a varios países africanos, y más de 1,600 personas habían fallecido.
«Lamentablemente, hemos visto demasiados casos durante emergencias sanitarias en los que el Dr. Tedros no actuó conforme a su mandato al frente de la OMS, que se supone es la principal institución mundial de salud pública para la preparación y respuesta ante enfermedades infecciosas», añadió Weinstein . «La OMS carece de la autoridad y la credibilidad necesarias para responder eficazmente a los brotes, lo cual quedó patente cuando algunos países no siguieron sus recomendaciones y directrices. Hubo una gran confusión en todo, desde las restricciones de viaje hasta el uso de mascarillas. Toda la responsabilidad recae directamente sobre el Dr. Tedros. La OMS necesita un nuevo líder con un verdadero sentido de urgencia que no dude en actuar con rapidez cuando sea necesario».
Los Estados miembros de la ONU tienen hasta mediados de septiembre de 2021 para presentar candidatos para el puesto de Director General. Si hay más de un candidato, se convocará un foro en marzo de 2022, antes de la votación final de los Estados miembros en la 75.ª Asamblea Mundial de la Salud en mayo.
