Tras meses de presión constante por parte del gobierno estadounidense y organizaciones de la sociedad civil, incluida la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF), Moderna se ha visto obligada a suspender su disputa con los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) sobre la titularidad de las patentes de su vacuna de ARNm contra la COVID-19, altamente eficaz. Este hecho podría allanar el camino para que otros fabricantes concedan licencias de la vacuna de Moderna, según la AHF.
“Esta es una derrota significativa para Moderna y no es casualidad que la noticia se publicara el viernes, demasiado tarde para que el mercado bursátil reaccionara; la compañía sabe que su monopolio de vacunas podría terminar muy pronto”, declaró Michael Weinstein , presidente de la AHF . “Los NIH aportaron investigación y miles de millones de dólares de los contribuyentes, lo que impulsó a Moderna de una empresa emergente a una compañía que se encaminaba a generar 20 mil millones de dólares en ventas este año. A pesar de todo esto, Moderna se ha negado rotundamente a entablar conversaciones sustanciales con el gobierno estadounidense sobre el intercambio de su tecnología con el resto del mundo, mientras millones de personas mueren. La situación está cambiando para Moderna, que se lucra con la pandemia, y las transferencias tecnológicas obligatorias no están descartadas si continúa sin cooperar”.
Según The Washington Post , Moderna negó que los científicos de los NIH contribuyeran con piezas clave de la tecnología de ARNm que se utilizaron para crear una vacuna que sigue siendo una de las más efectivas para prevenir la enfermedad grave y la muerte por COVID-19. La decisión de Moderna de abandonar la disputa sobre las patentes no garantiza por sí sola que el diseño para fabricar la vacuna esté ampliamente disponible, pero sí le brinda al gobierno estadounidense una ventaja considerable para persuadir a la compañía de que otorgue licencias de la tecnología a otros fabricantes de vacunas, con el fin de ampliar el acceso global a las vacunas.
La necesidad de ampliar la producción de vacunas es especialmente importante para los países de bajos ingresos, donde solo el 7.6 % de la población ha recibido al menos una dosis. África sigue siendo una brecha importante en el esfuerzo global por vacunar al mundo: en un continente con 1.4 millones de habitantes, solo el 8.4 % de la población está completamente vacunada, en gran parte debido al acaparamiento de vacunas por parte de los países ricos. Las transferencias de tecnología y las exenciones de patentes permitirían que más fabricantes de vacunas genéricas entraran en el mercado, aumentando la oferta y reduciendo los precios. Mientras el mundo siga siendo un mosaico de regiones vacunadas y no vacunadas, nos veremos obligados a convivir con el peligro de que surjan nuevas variantes a medida que la pandemia se prolongue.
