por Peter Jackson
04/06/12
Fuente: Prensa Asociada
En medio del aumento de la venta de dulces durante el fin de semana de Pascua, los activistas contra el sida intensificaron el viernes sus llamados a boicotear los dulces Hershey para protestar por la negativa de un internado vinculado a la compañía a admitir a un adolescente porque es seropositivo.
AIDS Healthcare Foundation, con sede en Los Ángeles, organizó protestas en San Francisco, la ciudad de Nueva York y Hershey, donde se encuentran las oficinas centrales de la empresa y la escuela.
"Estamos pidiendo al público que envíe un mensaje claro a Hershey de que 'No hay besos para Hershey' mientras Hershey continúa su camino de discriminación e ignorancia", dijo Michael Weinstein, presidente de la fundación, en un comunicado de prensa.
La compañía no respondió de inmediato una llamada para hacer comentarios. Pero la Escuela Milton Hershey defendió su decisión diciendo que era difícil pero apropiada dadas las circunstancias.
“Esperamos que las personas imparciales también entiendan que no tomamos esta decisión por ignorancia, sino que analizamos todos los problemas complicados que rodean nuestro entorno único y tomamos la decisión que pensamos que era mejor para nuestros estudiantes”, Connie McNamara, la vicepresidente de comunicaciones de la escuela, dijo en un correo electrónico el viernes.
El Proyecto de Ley de SIDA de Pensilvania demandó a la escuela en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Filadelfia el año pasado, alegando que la escuela violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al negar la admisión al niño, cuyo nombre no se ha hecho público.
Los abogados del grupo dicen que el niño es un estudiante del cuadro de honor que controla el VIH con medicamentos y no representa una amenaza para la salud de los otros estudiantes. Una persona puede tener el virus que causa el SIDA pero no tener la enfermedad.
Ronda Goldfein, abogada del AIDS Law Project, dijo que no está involucrada en el boicot, pero que las protestas han levantado la moral del niño y su madre.
“Para un niño de 14 años escuchar que es un peligro, que es una amenaza, eso realmente ha sido difícil para él”, dijo Goldfein.
El internado está separado de The Hershey Co. pero está financiado por Milton Hershey School Trust, que tiene la participación mayoritaria en la empresa. Fundada en 1909 por el fabricante de chocolate Milton Hershey, la escuela brinda educación gratuita a estudiantes de bajos ingresos y socialmente desfavorecidos. Aproximadamente 1,850 estudiantes desde prejardín de infantes hasta el grado 12 están actualmente matriculados.
En una declaración en su sitio web, la escuela reconoció que el VIH no se transmite por contacto casual, pero dijo que el riesgo de contacto sexual es una preocupación importante.
“Alentamos sistemáticamente la abstinencia y educamos a nuestros hijos sobre temas de salud sexual”, dice el comunicado. Pero “nuestros adolescentes son iguales a los adolescentes de todo el país. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, algunos de nuestros estudiantes participarán en actividades sexuales entre ellos. Dado nuestro entorno residencial, cuando lo hagan, lo harán bajo nuestra supervisión”.
