Washington Blade
Por Michael K. Lavers
22 de Julio de 2012
Más de 2,000 activistas del VIH/SIDA de todo el mundo participaron el domingo en la marcha "Haz la promesa" por el centro de Washington.
El reverendo Al Sharpton, el periodista Tavis Smiley, el Dr. Cornel West y el exalcalde de Atlanta Andrew Young se encontraban entre los que instaron al presidente Obama y a otros funcionarios electos a hacer más para combatir la epidemia doméstica durante una manifestación anterior cerca del Monumento a Washington.
“Creemos que hoy será el comienzo de un punto de inflexión en la batalla contra el SIDA”, dijo Michael Weinstein, presidente de AIDS Healthcare Foundation, durante una conferencia de prensa previa al mitin. “Hoy no se trata solo de una marcha en Washington para acabar con el sida; se trata de un renacimiento del activismo contra el SIDA en todo el país. Nuestro mensaje de hoy es que la guerra contra el SIDA no se ha ganado. Nuestro mensaje de hoy es que el mundo debe cumplir su promesa. Ahora no es el momento de retirarse y también hoy que se escucharán las voces de las personas que viven con el VIH en esta organización”.
La reunión tuvo lugar horas antes de que la secretaria de Salud y Servicios Humanos Kathleen Sebelius, la congresista de California Barbara Lee y otros hablaran en la sesión plenaria de apertura de la Conferencia Internacional sobre el SIDA en el Centro de Convenciones Walter E. Washington. Está previsto que Obama se dirija a la reunión a finales de esta semana en un breve mensaje de video, pero la AIDS Healthcare Foundation y algunos activistas del VIH/SIDA lo han criticado por no asistir a la conferencia en persona. (La comediante Margaret Cho, quien presentó el mitin “Keep the Promise”, señaló que el presidente voló sobre el centro comercial durante el evento en su camino para reunirse con las víctimas de la masacre del cine de Aurora, Colo y sus familias).
“[El SIDA] es un tema tan importante, es un problema mundial”, dijo Cho a Blade antes del mitin cuando respondió a una pregunta sobre la ausencia de Obama en la Conferencia Internacional sobre el SIDA. “Es algo de lo que realmente necesitamos hablar y lidiar, por lo que es decepcionante pensar que él no estaría allí, pero al mismo tiempo, el hecho de que todos estemos aquí, somos estadounidenses. Somos el mundo y eso es todo lo que importa. Esto es realmente para nosotros y creo que inspirará al gobierno a involucrarse más cuando vean a todas estas personas lidiando con esto, hablando de esto, celebrándonos a nosotros mismos”.
La AIDS Healthcare Foundation, que organizó el mitin y la marcha, ha criticado repetidamente a la Casa Blanca por lo que sostiene es una respuesta inadecuada de la administración a la epidemia. Además de la decisión del presidente de no hablar en AIDS 2012, la organización ha criticado a Obama por recortar los fondos para el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA. También acusó a la administración de no hacer lo suficiente para eliminar las listas de espera del Programa de Asistencia para Medicamentos contra el SIDA.
“No importa cuán bien intencionado sea, no importa cuán mejor sea que la otra opción, terminará siendo otro político común y corriente”, dijo Smiley. “Él será transaccional y no transformacional si no lo hacemos… en el espíritu del amor, lo hacemos responsable”.
Weinstein también pidió a Smiley y West que subieran al escenario para discutir el papel que la homofobia dentro de la comunidad negra tiene en la epidemia de VIH/SIDA en este país.
“Tenemos que reconocer que la homofobia es tan mala como la supremacía blanca, la supremacía masculina, el odio contra los judíos, la intolerancia contra otros y la sensibilidad contra el islam”, dijo West. “Queremos integridad y consistencia y la única manera de conseguirlo es dando testimonio”.
Sharpton destacó los derechos matrimoniales de las parejas del mismo sexo y otras luchas por los derechos civiles durante su discurso. También señaló a la iglesia negra y otras tradiciones religiosas por no hacer lo suficiente para combatir el VIH/SIDA.
“No han abordado el problema debido a sus propios prejuicios, su propia homofobia y su propia idea errónea de lo que es esto”, dijo Sharpton. “Jesús sanó a la gente. No entrevistó a la gente. Nunca le preguntó a la gente por qué estaban enfermos, todo lo que preguntó es si quieres que te recuperen. Su trabajo reverendo, su trabajo rabino, su trabajo imán no es condenar a la gente; es para curar a la gente. Y si no está de acuerdo con la curación, necesita cambiar su cuello y obtener otro tipo de vocación”.
Cho: Necesitamos una cura
Cho dijo que su activismo contra el VIH/SIDA comenzó en San Francisco cuando era adolescente durante el apogeo de la epidemia en la década de 1980.
“Fue realmente desalentador crecer alrededor de la enfermedad y ver cómo realmente mataba gente. Veía a hombres adultos particularmente sanos en la flor de su vida y todos los días los veía comenzar lentamente a sucumbir a la enfermedad”, le dijo a The Blade. “Fue realmente un despertar terrible sobre la mortalidad y la naturaleza terrible de una enfermedad incurable y también la increíble ignorancia y el sufrimiento que la rodea en la comunidad de San Francisco y la comunidad gay. Fue tan duro”.
Más de tres décadas después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaran los primeros casos de lo que se conoció como SIDA, Cho dijo que este país ha logrado “grandes avances” para ayudar a las personas a vivir con el VIH. Hizo hincapié en que siente que quedan varios desafíos en la lucha contra el virus.
“Existe la idea de que el SIDA se ha ido, se acabó”, dijo Cho. “Muchos jóvenes no están prestando atención a la forma en que me criaron. En mi cultura había mucho miedo a su alrededor. Había mucho de no saber los hechos. En este momento, 30 años después, el miedo ha disminuido. Se ha convertido en una especie de apatía”.
Cho reflexionó más sobre la marcha cuando se le preguntó acerca de las tasas de VIH en Washington, que se encuentran entre las más altas del mundo.
“Cada vez que hay una marcha en Washington, es realmente algo inspirador”, dijo, señalando que asistió a la Marcha del Milenio de 2000 en Washington por los derechos de los homosexuales. “Fue increíble y realmente siento que esa marcha realmente hizo que las personas comenzaran a darse cuenta de que el matrimonio homosexual puede suceder y ahora lo estamos viendo en los últimos 12 años. Ha tomado 12 años, pero estamos empezando a ver que sucede. Eso fue, creo, un catalizador. Cuando tenemos una marcha en Washington, y esto está dedicado exclusivamente a la concientización, la concientización sobre el SIDA, la educación sobre el SIDA y realmente solo a curar esta ciudad, eso es realmente poderoso”.
Quienes asistieron a la marcha y manifestación “Cumplir la promesa” compartieron el activismo de Cho para poner fin a la epidemia.
“Los ciudadanos de este país deben dar un paso al frente”, dijo Omar López de Austin, Texas, quien fue dado de baja de la Marina después de que dijo que fue acusado falsamente de ser seropositivo. “Necesitan educarse, dejar de ser un tabú al respecto, dejar de ser estigmatizados. No discrimina”.
Christine Dubreeze, una proveedora de servicios de VIH/SIDA que trabaja con trabajadores agrícolas sudafricanos, le dijo a Blade que espera que los grupos que trabajan con personas que viven con el virus reciban la financiación adecuada de los gobiernos, ONUSIDA y otros organismos mundiales.
“Lo [cosa] más importante es la medicación y realmente el uso de condones”, dijo mientras marchaba por 15th Street, NW, cerca del edificio Wilson. “Pero la gente no cambia sus actitudes y sus comportamientos”.
