Después de la transición del cuidado de hospicio en 1996 con el advenimiento de los medicamentos antirretrovirales que salvan vidas, la instalación sirvió como sede de la División de Salud Pública de AIDS Healthcare Foundation; la instalación cerró oficialmente sus puertas con una ceremonia conmemorativa al atardecer el 26 de enero
LOS ÁNGELES (30 de enero de 2013) – En 1988, enterarse de que uno era seropositivo solo significaba una cosa: un reloj aterrador había comenzado la cuenta regresiva hacia una muerte inevitable por sida. Entonces solo había un tratamiento parcialmente efectivo para el virus, AZT, y el miedo, junto con la devastación, eclipsó cualquier rayo de esperanza de que la pareja de uno pudiera superar su batalla, que el amigo de uno no se perdería, que el miembro de la familia de uno podría tener un resultado final diferente.
Posteriormente, se fundó una nueva organización con la idea de que, si las personas iban a fallecer a causa del SIDA, al menos deberían tener la oportunidad de que sus vidas terminaran de la manera más indolora y digna posible. Esta sencilla idea dio origen al Comité de Cuidados Paliativos para el SIDA de Los Ángeles, cofundado en 1987 por los activistas Chris Brownlie y Michael Weinstein, junto con Sharon Raphael , doctora, y Mina Meyer , máster, dos defensoras de la comunidad, los derechos de las mujeres y la comunidad gay y lesbiana del sur de California, con una larga trayectoria y gran prestigio a nivel nacional. Estas y otras defensoras fueron algunas de las primeras impulsoras del movimiento de cuidados paliativos para el SIDA, como cofundadoras del Comité de Cuidados Paliativos para el SIDA, la organización catalizadora que dio origen a la Fundación de Cuidados Paliativos para el SIDA y, en última instancia, a la actual Fundación de Atención Médica para el SIDA.
En aquellos primeros años, tras una emotiva petición de cuidados paliativos a la Comisión del Condado de Los Ángeles sobre el SIDA y una protesta y piquete frente a la casa del entonces supervisor Mike Antonovich , la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles finalmente destinó 2 millones de dólares a la atención de personas con SIDA.
Como miembros del Comité inaugural del AIDS Hospice, Brownlie, Weinstein, Myer, Raphael, Paul Coleman y otros participaron en la planificación y las negociaciones para la apertura del Chris Brownlie Hospice en los terrenos del Barlow Respiratory Hospital. El grupo comenzó a convertir una instalación en Elysian Park que había sido el antiguo cuartel de enfermería de Barlow en Chris Brownlie Hospice, el primer hospicio para pacientes con SIDA del condado, que recibió su nombre en honor a Brownlie cuando abrió por primera vez el 26 de diciembre de 1988. Meyer, quien también se desempeñó como tesorero de el Comité de Hospicio del SIDA, fue honrada en 1987 por el Comité de Hospicio del SIDA de Los Ángeles con su 'Premio Corazón de Oro' por su trabajo inicial en el esfuerzo por formular el cuidado de hospicio del SIDA en Los Ángeles.
El hospicio de 25 camas, el primero de tres operados por AHF, brindó atención médica y paliativa las 24 horas a personas que vivían las etapas finales del SIDA. Brownlie falleció a la edad de 39 años, el 26 de noviembre de 1989, menos de un año después de que se abriera por primera vez el hospicio que lleva su nombre. Le sobreviven su padre, hermana, hermanos, su pareja de toda la vida, Phill Wilson, e innumerables amigos y compañeros de SIDA. activistas
“Por supuesto, siempre tuve la esperanza de no morir, de vivir para siempre”, dijo Brownlie a Los Angeles Times en la inauguración del hospicio en 1988. “Pero en otro nivel, en realidad tengo una sensación de bienestar. -siendo acerca de esta experiencia. A veces se vuelve muy profundo en un sentido religioso en los bordes de mi conciencia. Y de eso se trata el programa de hospicio: ayudará a otros a aceptar el hecho de que la muerte también es parte de la experiencia de vida”.
“En cierto modo, hoy puede parecer una ocasión agridulce, ya que pasamos página y cerramos este capítulo en la historia del SIDA y de AHF”, dijo Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención Médica del SIDA (AHF). “Sin embargo, Chris sin duda se asombraría al ver lo que ha crecido desde nuestros esfuerzos iniciales de base para brindar atención compasiva en los primeros días de la pandemia, hasta la AHF de hoy, que proporciona atención y servicios vitales a casi 200 000 personas en 28 países de todo el mundo. En su poema ‘SIDA’, el propio Chris lo expresó a la perfección: ‘Es sobrevivir y creer en el futuro’. Hoy honramos ese sentimiento al avanzar en la misión de AHF, tanto aquí en Los Ángeles como en todos los lugares del mundo donde tenemos presencia”.
Además de Brownlie, más de 1,000 personas habían recibido cuidados finales dignos, especializados y compasivos en el Chris Brownlie Hospice cuando finalizó sus operaciones en septiembre de 1996. El mundo del SIDA había cambiado para entonces: el nuevo tratamiento antirretroviral significaba un VIH- el diagnóstico positivo significó un cambio en la vida de uno, no el final de la misma.
Y como resultado, AHF también se adaptó a las necesidades cambiantes de quienes viven con el virus: la organización sin fines de lucro pasó de ayudar a las personas con SIDA a morir bien a ayudarlos a vivir bien con la afección. El nombre de la organización cambió de AIDS Hospice Foundation a AIDS Healthcare Foundation, que hoy en día es la organización de servicios para el SIDA más grande del mundo, que ayuda a casi 200,000 28 personas en XNUMX países de todo el mundo a acceder al tratamiento del VIH/SIDA, así como a medidas preventivas y promoción política.
El edificio que albergaba el Brownlie Hospice experimentó su propio renacimiento, albergando varios departamentos de AHF, incluida su encarnación más reciente como sede de la División de Salud Pública de AHF. Pero el sábado 26 de enero, la organización devolverá oficialmente la propiedad a la ciudad de Los Ángeles con una ceremonia conmemorativa al atardecer que celebra los años de esperanza y ayuda que el hospicio brindó a miles de personas valientes que luchan contra el SIDA.
La ceremonia de puesta de sol se llevó a cabo de 4 pm a 6 pm en 1300 Scott Avenue en Los Ángeles, y contó con una presentación crepuscular de “Pie Jesu” por dos miembros del Coro de Hombres Gays de Los Ángeles , un grupo que ha perdido a cientos de sus miembros a causa del SIDA, incluidos 149 hombres que vivieron y murieron en el Hospicio Chris Brownlie, mientras que miembros actuales y anteriores del personal de AHF soltaron siete globos color burdeos para simbolizar los siete años de servicio que brindó el hospicio. Los oradores en el evento incluyeron a Michael Weinstein , presidente de la Fundación de Atención Médica del SIDA y cofundador del Hospicio Chris Brownlie; el Honorable Bill Rosendahl , concejal de la ciudad de Los Ángeles, Distrito 11; el Honorable Richard Polanco , ex senador estatal de California que fue fundamental en la creación de AHF; el Honorable John Duran , concejal de la ciudad de West Hollywood y miembro del Coro de Hombres Gays, habló en nombre de los muchos miembros del coro que fallecieron en el Hospicio Chris Brownlie; Hywel Sims , exdirector del hospicio Chris Brownlie; Michael Nelson , exsubdirector del hospicio Chris Brownlie; Terri Ford , jefa de defensa global de AHF y exdirectora de servicios de alimentación en Chris Brownlie; Whitney Engeran-Cordova , directora sénior de la División de Salud Pública de AHF; y el reverendo J. Robert Prete , cuya pareja falleció en Brownlie y que será el maestro de ceremonias del evento.
