La administración de Obama es la primera en retroceder en la batalla global contra el SIDA y elimina el país objetivo con la carga de VIH/SIDA más alta del mundo: organización sin fines de lucro líder AIDS Healthcare Foundation (AHF) pide a la Casa Blanca que “mantenga la promesa” sobre el sida
WASHINGTON (31 de enero de 2013) – La Marcha “Cumplir la Promesa” encabezada por AHF en Washington en julio pasado instó a los Estados Unidos a continuar cumpliendo su compromiso con la Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), el respetado programa mundial contra el SIDA de EE. UU. encabezado por el presidente George W. Bush. Sin embargo, los recientes recortes de fondos para PEPFAR ya se están sintiendo en todo el mundo, algunos con drásticos efectos dominó.
En Sudáfrica, casi 4,000 adultos y 1,000 niños seropositivos se vieron obligados a buscar tratamiento antirretroviral (TAR) para salvar sus vidas en otros lugares cuando el Hospital McCord cerca de Durban se vio obligado a cerrar su clínica de VIH/SIDA hace varios meses. El cierre de la clínica siguió a un anuncio de los funcionarios de PEPFAR de que tenían la intención de eliminar gradualmente los fondos para la clínica de VIH/SIDA. Según la administración del hospital, todos los pacientes que actualmente reciben TAR que salvan vidas serán transferidos a clínicas de salud pública. La instalación que albergaba la clínica en el campus de McCord ahora se utiliza para almacenamiento.
“Ya estamos observando una afluencia de pacientes con VIH a nuestra clínica desde el sitio de tratamiento del Hospital McCord”, dijo Hilary Thulare, Gerente de Programa de País en Ithembalanbantu de AHF Clínica (People's Hope) en Durban, Sudáfrica. “El cierre del programa ART en el hospital está teniendo un impacto tangible en la comunidad y los pacientes que deben cumplir estrictamente con un régimen antirretroviral ahora corren el riesgo de interrupciones del tratamiento mientras buscan nuevos lugares para acceder a los medicamentos que les salvarán la vida”.
Un golpe adicional para los pacientes que intentan vivir con el VIH/SIDA en Sudáfrica viene con la eliminación de la financiación de Hope for Life, una ONG en Winterveld, en la región norte de la ciudad de Tshwane, que brindaba servicios relacionados con el VIH, incluidos el tratamiento antirretroviral y el hogar. atención basada en.
Paciente de One Hope for Life, Dolly Mabasa dijo: “Esto es muy impactante porque vinimos aquí para salir del mal trato que recibíamos en las clínicas, y ahora nos dicen que regresemos. Esto es realmente traumatizante. Le ruego al Departamento de Salud que venga y compare los servicios de las instalaciones de salud pública y las organizaciones no gubernamentales”.
“Los recortes en los fondos de PEPFAR para programas de tratamiento que salvan vidas, como el del Hospital McCord, en Sudáfrica, un país con la mayor carga de VIH/SIDA en el mundo, están poniendo en peligro millones de vidas”, dijo. Terri Ford, Jefa de Defensa Global en AHF. “Al dar el paso sin precedentes de reducir los fondos para PEPFAR y, de hecho, cerrar las instalaciones de tratamiento exitosas, la administración de Obama está cambiando su propia promesa reciente de poner a 6 millones de personas en tratamiento para 2013. Esta acción pone en peligro el notable progreso que Sudáfrica ha logrado recientemente en sus esfuerzos revitalizados para detener el SIDA”.
Los recortes a PEPFAR que llevaron a la decisión de cerrar el hospital se producen unos meses después de que el presidente Obama anunciara en el Día Mundial del SIDA (1 de diciembre) que Estados Unidos aumentaría su compromiso en la lucha contra el SIDA brindando tratamiento a hasta 6 millones personas para el 2013. Sin embargo, una propuesta de presupuesto publicada recientemente para el año fiscal 2013 indica que la Administración en realidad planea recortar los fondos para PEPFAR y aumentar las contribuciones a la Fondo mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria. Como consecuencia de los cambios propuestos, la financiación combinada de ambos programas se reduciría significativamente en unos 220 millones de dólares, lo que inevitablemente conduciría a una reducción de los servicios y el tratamiento para las personas que viven con el VIH en todo el mundo.
“Este juego de trileros señala un retroceso alarmante en el compromiso de los Estados Unidos con la lucha contra el SIDA”, dijo Michael Weinstein, presidente de la Fundación AIDS Healthcare. “El cierre de la clínica antirretroviral Sinikithemba de McCord el año pasado ya significó que algunos de los 5,000 pacientes de TAR tratados allí podrían perderse durante la transición a otras clínicas o abandonar el tratamiento por completo y desarrollar resistencia a los medicamentos. Ahora, con todo el hospital obligado a cerrar, los pacientes que sufran lesiones e infecciones distintas del VIH/SIDA también se verán obligados a buscar tratamiento en otras instalaciones en Durban y sus alrededores. Estos recortes de PEPFAR y las vergonzosas consecuencias son un ojo morado para EE. UU. y empañan uno de nuestros esfuerzos diplomáticos mejor intencionados y exitosos durante la última década”.
El Hospital McCord ha sobrevivido a varios intentos por parte de las instituciones gubernamentales de cerrarlo: a principios de la década de 1970, casi fue víctima de una ley del Apartheid que prohibía que los hospitales de las "áreas blancas" trataran a pacientes negros, ya que el personal de McCord se negó a ceder ante esta ley discriminatoria. política, conocida como la Ley de Áreas de Grupo, se le dio la opción de cerrar o mudarse a un área que les permitiera atender a pacientes de color, e incluso entonces se habría restringido al personal para brindar atención a ciertos pacientes que eran no clasificados legalmente como africanos según la ley sudafricana.
Pero a través del ingenio legal y la obstinada persistencia de la administración del hospital, McCord evitó el cierre o la reubicación hace cuarenta años. El hospital que ahora es víctima de los recortes de PEPFAR no podría haber llegado en el peor momento para los pacientes sudafricanos: Addington Hospital, un hospital público en Durban donde muchos de los pacientes con VIH/SIDA desplazados de McCord han buscado atención y donde una multitud de sudafricanos reciben tratamiento. por diversas dolencias, también se enfrenta a un cierre temporal en un futuro próximo por reparaciones. Esta eliminación simultánea de dos centros de tratamiento en la misma ciudad causará una carga sin precedentes en las clínicas y hospitales públicos ya sobrecargados de Durban y sus alrededores.
“No podemos tener una situación en la que Addington se derrumbe y McCord cierre al mismo tiempo”. Jacob Mphatswe, presidente de la rama costera de la Asociación Médica de Sudáfrica, dijo al diario local Daily Maverick. “¿Quién va a absorber la crisis? McCord necesita permanecer abierto mientras se atienden los problemas de Addington”.
Nunca antes un presidente de los EE. UU. trató de reducir el compromiso de los Estados Unidos con la lucha contra el SIDA. Las vidas de personas reales están en juego.
