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FORT WORTH — El mayor proveedor de atención médica para el VIH/SIDA en los Estados Unidos está cuestionando los métodos del condado de Tarrant para distribuir el dinero de las subvenciones federales destinadas a brindar atención médica a quienes se enfrentan a la enfermedad.
La fundación sin fines de lucro AIDS Healthcare Foundation está demandando al condado de Tarrant, diciendo que el condado no siguió sus propias políticas para calificar las solicitudes de propuestas al otorgar fondos del programa federal Ryan White HIV/AIDS.
En la demanda, la fundación alega que aunque su solicitud de subvenciones pasó una revisión técnica y la sección de farmacia de la solicitud recibió una puntuación y es elegible para financiamiento, la sección de pacientes ambulatorios de la solicitud no recibió puntaje y ahora no es elegible para financiamiento.
La demanda sostiene que todas las solicitudes que pasan la revisión técnica deben recibir una puntuación.
La clínica tiene 300 pacientes en su ubicación de Fort Worth, que se inauguró en septiembre de 2012. Además, la clínica atiende a 350 pacientes de farmacia, dijo Jonathan Petrus, director financiero de la fundación.
Petrus dijo que no recibir la subvención afectaría sustancialmente los servicios de la fundación y su capacidad para llegar a más personas necesitadas.
“Con nuestra obtención de una cantidad relativamente pequeña en fondos de subvenciones, podríamos aprovechar eso con otras fuentes”, dijo.
No recibir una subvención podría afectar el precio de los medicamentos recetados, ya que los beneficiarios de Ryan White pueden obtener descuentos en productos farmacéuticos, dijo Petrus.
Ashley D. Fourt, asistente del fiscal de distrito de la división civil del condado de Tarrant, dijo en un correo electrónico que el condado de Tarrant no tiene comentarios sobre la demanda, ya que no se ha notificado formalmente. La demanda fue presentada el 23 de diciembre.
Petrus dijo que su organización, que opera en 28 países y atiende a más de 270,000 pacientes en todo el mundo, tiene equipos de personas dedicadas a completar solicitudes de subvenciones y dijo que no podía recordar un momento en que se les negara un puntaje en una solicitud.
“Al tener una experiencia sustancial con estas subvenciones en numerosos lugares de los EE. UU., pensamos que la agencia de financiamiento cometió algún tipo de error”, dijo Petrus. “Las comunicaciones que recibimos nos dejaron rascándonos la cabeza. Recibimos una puntuación de N/A, lo que significa que no corresponde”.
Sistema de calificación
La AIDS Healthcare Foundation es elegible para el 3.23 por ciento de los fondos dedicados al aspecto farmacéutico de sus operaciones, según la demanda, pero busca una puntuación en la sección de pacientes ambulatorios de la demanda antes de que se entreguen los fondos.
Aunque todavía no se conoce el monto total de los fondos de la subvención para 2014, dijo Fourt en un correo electrónico, el Centro de Alcance del SIDA, el Sistema de Atención Médica de Cook Children's, la Clínica de Medicina Preventiva del VIH/SIDA del Condado de Tarrant, el Distrito Hospitalario del Condado de Tarrant, el Centro de Salud del SIDA Foundation y Samaritan House han sido seleccionados para recibir fondos. No se conocen las cantidades que van a cada uno.
La cantidad de dinero que estas organizaciones y otras habían recibido en el pasado no estaba disponible “en este momento”, dijo Fourt. El Star-Telegram presentó una solicitud de información pública para la información.
El condado califica a los solicitantes según su experiencia, declaración de trabajo, descripción de su servicio, desempeño y presupuesto, de acuerdo con la solicitud de propuestas emitida por el condado de Tarrant. La solicitud fue emitida el 26 de agosto.
La solicitud también establece: "Las solicitudes que pasan la revisión técnica se envían al Comité de revisión externa (ERC) para su revisión y calificación".
Becas Ryan White
Desde el año fiscal 2009 hasta el 2013, el condado ha recibido alrededor de $5 millones del dinero federal cada año para brindar servicios relacionados con el VIH a personas que carecen de suficiente cobertura de atención médica, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
En lo que va del año fiscal 2014, el condado ha recibido $425,952, pero muchas de las subvenciones Ryan White no se emiten hasta más adelante en el año fiscal, dijo David Bowman, vocero de la Administración de Recursos y Servicios de Salud.
La cifra de 2014 solo representa una adjudicación parcial, porque el gobierno actualmente está operando bajo una resolución continua, dijo Bowman.
La Ley de Emergencia de Recursos Integrales para el SIDA Ryan White se aprobó en 1990 y recibió su nombre de un adolescente diagnosticado con SIDA a los 13 años. White murió a los 18 años, meses antes de que se aprobara la ley.
Ha sido reautorizado cuatro veces, la más reciente en 2009 por el presidente Barack Obama, y ha sido renombrado Programa Ryan White HIV/AIDS.
El fondo comenzó con $220 millones en 1991 y subió a $2.29 mil millones en 2010.
Caty Hirst, 817-390-7984 Twitter: @catyhirst
