Por Miata Jambawai
Especial para el Mercury News (Periódico de Noticias)
PUBLICADO: 10/07/2014 12:17:15 p. m. PDT
A finales de septiembre, Sierra Leona se embarcó en un cierre nacional de tres días para una sensibilización casa por casa sobre el ébola, desplegando a miles de empleados del gobierno, trabajadores de ONG y voluntarios en un intento por identificar las infecciones por ébola y educar a un público asustado sobre el realidades de la enfermedad. Como Gerente de Programa de País de AIDS Healthcare Foundation (AHF), fui miembro de ese Equipo de Respuesta Rápida al Ébola.
No hay hospital o clínica que no esté afectada por esta enfermedad, y estamos perdiendo trabajadores de la salud todos los días. En julio, mi fundación perdió al Dr. Sheik Humarr Khan, el principal especialista en ébola del país, a causa del ébola. Nuestra capacidad para tratar a los pacientes está paralizada porque él no solo brindaba atención a los pacientes con VIH, sino que también era un mentor para nuestro personal.
También hemos perdido a un técnico de laboratorio, dejando otro vacío en nuestro sistema de salud que se desintegra.
¿Dónde está el mundo? Nuestros médicos se están muriendo. Nuestras enfermeras se están muriendo. Nuestros técnicos de laboratorio se están muriendo y la ayuda no llega. Los únicos profesionales médicos que reciben tratamiento para salvar vidas son los ciudadanos extranjeros: personas de América y Europa. El mes pasado, la Dra. Olivet Buck de Sierra Leona contrajo ébola y, a pesar de las súplicas a la Organización Mundial de la Salud para que la llevaran a Alemania, donde un centro la esperaba para admitirla, se le negó la oportunidad y la dejaron morir. Un médico de la OMS contrajo ébola en Kenema a principios de septiembre y todo el equipo fue evacuado.
Nuestros hospitales carecen de suministros médicos básicos como guantes, mascarillas y botas.
Médicos Sin Fronteras y la Cruz Roja están en la primera línea del Ébola, dirigiendo las unidades de aislamiento, tratando a los enfermos. La fundación contra el SIDA ha distribuido equipos y suministros por valor de 450,000 dólares, compartiendo con las instalaciones nacionales en Freetown y Kenema. Las ONG están haciendo todo lo que podemos, pero las ONG no controlan la infraestructura militar, no tienen recursos ilimitados ni personal capacitado. Las ONG no pueden detener el ébola sin ayuda, y la ayuda no llega.
¿Tal vez sea porque somos africanos, o mi país es demasiado pequeño o demasiado pobre, o porque no tenemos petróleo? ¿Tal vez sea porque los líderes mundiales no pueden encontrar a Sierra Leona en un mapa, y esta crisis se ha convertido en una más en una serie de tragedias africanas? ¿O porque el ébola solo aparece en los titulares occidentales cuando los estadounidenses están amenazados?
El presidente Obama desplegó recientemente 500 millones de dólares en ayuda y comprometió 3,000 soldados para ayudar a contener la crisis en Liberia. Sus acciones marcarán una profunda diferencia. Ojalá hubieran llegado meses antes. Los británicos y los cubanos también han proporcionado ayuda y personal. Ahora, la Organización Mundial de la Salud, la Unión Europea y el Consejo de Seguridad de la ONU deben dar un paso al frente.
La semana pasada, la noticia de la primera persona diagnosticada con ébola en los Estados Unidos provocó un frenesí en los medios e Internet. Mientras tanto, seguimos muriendo por miles aquí en África.
En los últimos 21 días, ha habido más casos confirmados de ébola que en los seis meses anteriores. Las familias entierran a sus muertos, arriesgándose a contagiarse porque no tenemos recursos para ayudarlos. Nuestro personal tiene miedo. Sus familias les tienen miedo cuando regresan a casa. El estigma ha hecho que nuestros hermanos africanos nos cierren sus fronteras, y la realidad del Ébola está acabando con nuestra arma más valiosa para detenerlo: nuestros trabajadores de la salud. Se están muriendo, y el mundo se lo permite.
Estamos solos y nos estamos quedando sin tiempo.
Donde esta el mundo
Miata Jambawai es el Gerente de Programa de País para AIDS Healthcare Foundation en Sierra Leona. Ella condensó este artículo de una versión publicada en África.
