INDIANAPOLIS — La cantidad de personas infectadas con el VIH en el sur de Indiana continúa aumentando, llegando a 150 a partir del jueves, pero los funcionarios de salud estatales dicen que la marea en la epidemia finalmente puede estar cambiando.
Los funcionarios de salud estatales, trabajando con empleados federales y empleados de otros departamentos de salud estatales, se han comunicado con 385 de 411 personas que corren el riesgo de haber contraído el virus de otras que ya dieron positivo.
Los funcionarios esperan asegurarse de que cualquier persona infectada conozca su estado y no transmita el virus a otros. Los funcionarios de salud dicen que han visto que el número de personas en riesgo se estabilizó en los últimos días.
“Hemos visto una caída en los nuevos contactos”, dijo Jennifer Walthall, comisionada adjunta de salud del estado. “Sentimos que estamos empezando a tener una idea de dónde estamos en el brote”.
La próxima semana, dijo Walthall, los especialistas en intervención de enfermedades harán un "bombardeo" y tratarán de llegar a todos los contactos restantes.
One Stop Shop en Austin, el epicentro del brote, ha examinado a 206 personas para detectar el VIH desde que abrió a fines de marzo.
Desde entonces, 250 personas han participado en un programa de intercambio de agujas limpias que fue posible gracias a una orden de salud pública de emergencia. El programa ha entregado más de 10,480 agujas.
Originalmente establecido por 30 días, el programa se extendió hasta el 24 de mayo y podría volverse semipermanente. El gobernador Mike Pence firmó esta semana una medida para permitir que los condados que creen que se está produciendo un brote de hepatitis C o VIH soliciten permiso al Departamento de Salud del Estado de Indiana para ejecutar dicho programa de intercambio de agujas.
El condado de Scott ya programó una reunión inicial para los funcionarios del condado, el primer paso en el proceso, dijo Brittany Combs, enfermera de salud pública del Departamento de Salud Pública del condado de Scott. El próximo paso será realizar una audiencia pública y luego el condado, ubicado aproximadamente a media hora al norte de Louisville, planea solicitar permiso para extender el programa de intercambio de agujas por al menos un año.
“Entonces podemos renovar ese proceso y extenderlo por más tiempo si es necesario”, dijo Combs.
Mientras tanto, la AIDS Healthcare Foundation, con sede en California, el proveedor sin fines de lucro más grande del país de atención médica para el VIH y el SIDA, planea abrir una clínica de VIH permanente de servicio completo en Austin para ayudar a combatir el brote.
Los funcionarios de la fundación, que trabaja en 36 países, dijeron el miércoles que financiará y operará una clínica en la misma ubicación de Main Street del único médico privado de Austin, William Cooke, que actualmente alberga una clínica de VIH una vez por semana.
Una vez que abra en las próximas semanas, los especialistas en enfermedades infecciosas brindarán tratamiento y medicamentos junto con los proveedores de servicios sociales y de salud conductual, dijo Garith Fulham, director de políticas y defensa del Medio Oeste de la fundación.
Colaboración: Chris Kenning de The (Louisville, Ky.) Courier-Journal
